最終免責条項は米国特許の存続期間にどのような影響を与えるのでしょうか?

最終免責事項とは、出願人が USPTO で審査中の特許期間の一部または全期間を否認するか、一般に公開する声明です。したがって、特許出願が USPTO に提出されると、二重特許 (詳細は後述) などの拒否に直面し、最終免責条項が提出されます。 

これは、USPTO の特許審査官による二重特許拒否を克服するために行われます。米国特許商標庁 (USPTO) が、発明者が既に所有しているものと同様の 2 番目の特許を発明者に付与した場合、出願人は二重特許の拒絶を克服するために 2 番目の特許に対する最終免責事項を提出する必要があります。  

したがって、最終免責事項を提出することにより、出願人/発明者は付与される特許の一部の期間を否認または放棄することになるため、特許の存続期間は延長されず、むしろ短縮または短縮され、以下の期間になることに注意する必要があります。親アプリケーションの寿命。したがって、放棄された特許（審査中の特許、まだ付与されていない特許）は、親特許または先行特許の存続期間または存続期間を超えて延長することはできないと言え、これに基づいて二重特許拒絶が主張されました。最終免責条項は、その存続期間または期間が他の特許の存続期間を超えないように、放棄された特許の潜在的な特許期間の調整を無効または否認することができます。 

出願人が、同じ出願人が所有する既存の特許に非常に小さな変更を加えて出願を提出した場合、一定の条件の下で、新たに出願された出願が出願人に認められる場合があります。  

言い換えれば、小さな変更を導入しただけでは特許を二重に出願することはできません。 USPTO は二重特許の拒否を適用します。これを克服するには、端末免責事項を提出する必要があります。 

最終免責条項を提出すると、新たに提出された出願の期間を元の特許の期間を超えないよう短縮または免責または否認するだけで、既存の特許に小さな変更を加えて特許を取得することができます。したがって、最初の特許の有効期限が切れると、2 番目の特許 (最終免責事項が提出されている) も期限切れになります。また、最終免責事項は、発明者/出願人が両方の特許に対するすべての権利を所有している場合にのみ、2 番目の特許に対して提出されます。いかなる状況であっても、最初の特許が期限切れになるか売却された場合、発明者または出願人は 2 番目の特許を施行することができなくなります。  

さらに、最終免責条項に複数の特許または出願が記載または開示されている場合、記載されている特許/出願の最も早い出願日が特許期間の免責として考慮されます。 

唯一の例外は、料金の未払いなどにより最初の特許が放棄された場合、2番目の特許（最終免責条項付き）はその期間を完了しますが、放棄されなかった場合の最初の特許の実際の存続期間を超えることはありません。 

さらに、特許期間の変更後は最終免責事項を使用する必要があります。これについては、以下でさらに詳しく説明します。さらに、端末免責事項は、記録された端末免責事項の取り消しを求める 37 CFR 1.182 に基づく請願書を提出することにより、特許付与前に取り消すことができます。ただし、最終免責事項は、特許が一度付与されると取り消すことはできません。